Puede que Carlos Felipe Ximenes Belo se considere algo perezoso, pero nada más lejos de la realidad: el salesiano es un apasionado de la música clásica, los deportes y habla al menos siete idiomas (portugués, tetum, inglés, italiano, español, alemán y bahasa indonesio).

Este hombre de aire sereno y humilde, amigo de líderes mundiales como el Dalai Lama, nació en el pueblo timorense de Wailakama, el 3 de febrero de 1948, diez meses antes de la aprobación de la Declaración Universal de los Derechos Humanos.

A pesar de su “pretendida fatiga” lo cierto es que Ximenes Belo jamás ha abandonado la lucha. Tras ganar el Nobel, aumentó su presencia en lugares controlados por el ejército indonesio, así como su apoyo a las mujeres violadas por los militares. Uno de sus muchos logros fue conseguir que en las escuelas de Timor se enseñara el tetum, la lengua autóctona de los timorenses, hoy considerado su “lengua oficial”.

En 1998 visitó España durante el cincuentenario de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, fecha que coincidía con su propia cincuentena, y ahí volvió a pedir solidaridad internacional para Timor Oriental.

En 1999 volvió a salir ileso de un atentado contra su vida y fue precisamente en su casa donde se firmó el primer acuerdo de tregua entre Indonesia y Timor, que ya veía cercana una salida pacífica a la invasión.

En 2004, dejó a su país encaminado en su proceso (que a la fecha continúa, según las propias predicciones de Ximenes Belo, quien auguró 15 años para lograr la reconciliación) y partió como misionero a África, para luego instalarse en la comunidad salesiana de Mogofores como cualquier otro miembro de su orden.

Sin embargo Carlos Felipe Ximenes Belo no es un sacerdote cualquiera: es un hombre de paz, y en su natal Timor que sigue “transitando hacia la dignidad” así habrán de recordarlo siempre: como un activo e infatigable creyente de que “la paz es posible”.

En 1948, tras la derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial, Portugal volvía a tomar el mando de su antigua colonia, atraído por los mismos tesoros por los que los europeos habían llegado allá en 1512, y por nuevas vetas de moderna riqueza: la madera de sándalo y el petróleo, además de su excelente ubicación como vía para el comercio. Tras siglos de colonización, los europeos dejaron a su paso toda una cultura mestiza y una inevitable herencia religiosa. Actualmente, el 90% de su población practica el catolicismo.

Después de la llamada Revolución de los Claveles en Portugal, Timor se independizó y quedó al frente del FRETILIN (Frente Revolucionario de Timor Oriental). Nada duró esta independencia proclamada en Noviembre de 1975. Ese mismo año el militar golpista indonesio, el general Suharto, invadía la isla asiática y tras ocuparla, convertía a Timor en la 27ª provincia de Indonesia, con el beneplácito de Estados Unidos (preocupados por el comunismo) y de su vecina Australia (interesada en acceder a sus recursos petrolíferos y naturales).

La política de Indonesia fue básicamente el genocidio, con centenares de aldeas arrasadas, mujeres violadas por militares, bombardeos, torturas a la población, reducción de todas las libertades, asesinatos y desapariciones forzadas y el uso de toneladas del mortífero napalm. Timor vivió este horror por casi 24 años.   

El general Suharto cayó de la presidencia indonesa en 1998 y gracias a la presión internacional que significó la concesión del Nobel de la Paz a dos timorenses en 1996, a la presencia de la ONU y a la mediación de Portugal, finalmente, el 98% de los habitantes de la isla votó en 1999 una consulta popular, donde se elegía la independencia por una amplia mayoría.

Las fuerzas de la ONU, que llegaron a Timor en 1999, se encontraron ese año a su entrada con un país totalmente devastado, sin infraestructura y asolado por el uso constante de las bombas y el napalm.

Timor Oriental no fue “oficialmente” independiente sino hasta 2002, y aún hoy, su camino para lograr la reconciliación, la pacificación y el desarrollo social y económico, prosigue una complicada marcha plagada de altibajos, tal como predijo alguna vez Ximenes Belo, cuando vaticinó para su país, un “largo camino por recorrer”.